Смертельный пинг (Ping of Death) — DDoS-атака, при которой злоумышленник предпринимает попытки завершить работу системы, дестабилизировать или заморозить целевой компьютер или службу, отправляя неправильно сформированные или пакеты большого размера с помощью простой команды пинг. Эта атака на целевую систему (серия пингов) распространяется с помощью пакетов ICMP, которые быстро без ожидания ответов.
Обычный эхо-запрос имеет длину 64 байта (плюс 20 байт IP-заголовка). По стандарту IPv4 (четвёртая версия интернет протокола), суммарный объём пакета не может превышать 65 535 байт. Многие ранние компьютерные системы просто не могли обрабатывать большие пакеты и зависали в случае их получения.
Поскольку отправка пинг-пакета размером более 65 535 байт нарушает Интернет-протокол, злоумышленники обычно отправляют искаженные пакеты фрагментарно. Когда атакуемая система пытается повторно собрать фрагменты пакетов, размер пакета получается слишком большим. Это вызывает переполнение памяти и приводит к различным системным проблемам, включая сбой.
Подобные атаки были особенно эффективными, поскольку личность злоумышленника легко можно было скрыть. Более того, для осуществления атаки злоумышленнику не нужно было никаких особых знаний об атакуемой компьютерной системе, кроме ее IP-адреса.